隨著人與物、物與物連接的增多，未來將是千億連接的時代，加之國際標準組織對技術標準制定工作的積極推動，低功耗M2M業(yè)務的市場前景十分廣闊。目前，已有物與物的連接大多由藍牙、Wi-Fi等短距離通信技術承載，而非運營商的移動網絡，低功耗M2M在技術、需求側重等方面與傳統(tǒng)移動通信業(yè)務存在的差異，也使得其運營工作面臨挑戰(zhàn)。

GSMA的研究報告定義了7種LPWA應用分類：農業(yè)、環(huán)境、消費品、工業(yè)、物流、智能樓宇以及智慧城市/公共事業(yè)。GSMA的LPUC項目組將這些應用分類細分為以下應用案例，具體劃分如下:

1）公共事業(yè)：天然氣以及水計量，配水網絡監(jiān)控，微型發(fā)電。

2）工業(yè)：設備狀態(tài)，工廠控制、處理以及安全監(jiān)控。

3）物流：工業(yè)資產，集裝箱跟蹤(位置及狀態(tài)更新)。

4）智能樓宇：報警系統(tǒng)，制動器，空調系統(tǒng)，接入控制。

5）消費品及醫(yī)療：可穿戴，家用電器，VIP跟蹤（動物或小孩），智能自行車，輔助生活，臨床遠程監(jiān)控。

6）農業(yè)及環(huán)境：農業(yè)應用（養(yǎng)殖及土地監(jiān)測、禽畜跟蹤），環(huán)境監(jiān)測（污染、噪聲、雨、云、河水流速、健康危害等的數據采集和實時監(jiān)控）。

目前，國際上主流的低功耗M2M候選技術主要有4種：3GPP LTE演進技術LTE eMTC、3GPP的NB-IoT窄帶物聯網技術，以及非3GPP技術中Sigfox主導的技術和LoRa聯盟主導的技術。四種技術的對比如下：

以上所述的4種低功耗M2M候選技術中，兩種非3GPP技術均已實現商用。SigFox公司的低功耗M2M網絡已覆蓋法國、西班牙、荷蘭和英國的部分城市，并正在開拓包括美國在內的新市場，另外，SigFox還計劃與一些創(chuàng)業(yè)公司和設備制造商開展合作，以求創(chuàng)造出最好的資源。荷蘭電信和比利時電信選擇了LoRa技術作為其M2M行業(yè)解決方案支撐，并進行了少量的商業(yè)化部署，法國Actility公司則將LoRa與oneM2M相結合，形成M2M整體結合方案并進行相關的商業(yè)化推廣。在國內，中國電信對LoRa技術進行了相關實驗，富士康等非電信運營商企業(yè)也將LoRa技術與自身生產結合，如采用LoRa建立工廠網絡等。從以上4種LPWA主流技術的參數對比中可以看出，相對于其他三種技術，NB-IoT在成本、可靠性等諸多方面都存在著明顯的優(yōu)勢。具體體現在以下4個方面：

1）廣覆蓋。基于4.5G的NB-IoT能夠提供百倍于4G的連接規(guī)模和百倍于2G的靈敏度，覆蓋增益高達20dB。

2）低功耗。簡化的NB-IoT技術協議降低了芯片的功耗，同時提升功放效率，縮短了發(fā)射和接收過程消耗的時間，終端電池壽命可達20年。

3）大連接。NB-IoT具有頻譜效率高，小包數據發(fā)送的特征，終端激活比極低，每小區(qū)的連接數可高達5萬。

4）低成本。NB-IoT通過對射頻硬件、協議以及基帶實現復雜度的簡化，大大降低了技術實現成本，模組成本僅為5$。

以上四大顯著優(yōu)勢使得NB-IoT技術能夠專門定位“低頻、小包、時延不敏感”的物聯網業(yè)務，因此，NB-IoT也成為了主流運營商窄帶蜂窩物聯網的首選技術，3GPP的R13在2016年6月正式凍結，預計于2017年可實現商用。

目前，業(yè)界存在NB-IoT標準的商用將導致其競爭技術LoRa等的消亡，這個看法有點偏激，實際上，從現有發(fā)展態(tài)勢來看，未來NB-IoT將在運營商級網絡中大放異彩，為物聯網時代帶來廣覆蓋、大連接、低成本的網絡解決方案；而LoRa則在智慧城市、行業(yè)和企業(yè)專用應用中實現快速靈活部署。兩種網絡技術在商用中完全可以實現互補共存。

與NB-IoT相比，國內LoRa方面的聲音并不多。當然，這與參與NB-IoT陣營的產業(yè)巨頭具有一定行業(yè)話語權和曝光度有關，國內LoRa方案廠商多為初創(chuàng)企業(yè)或中小企業(yè)，本身曝光度不高。不過，企業(yè)規(guī)模小、曝光度低并不代表這一陣營沒有進展，實際上大量企業(yè)已開始了LoRa推廣的步伐，加入國際LoRa聯盟的中國企業(yè)數量也在不斷增多，國內也組織形成了CLAA聯盟，涵蓋產業(yè)鏈多個環(huán)節(jié)。

可以肯定的是，作為市場化競爭的中小企業(yè)，其致力于推動LoRa的落地一定是一種理性行為。這一領域的企業(yè)已開始從以往推出簡單的低功耗LoRa模塊和點對點傳輸方案，向著端到端解決方案供應商轉型。八月智能科技、門思科技、唯傳科技、拓寶科技等早期LoRa方案的推動者紛紛推出了節(jié)點+網關+云端服務的解決方案，讓用戶可以以堆積木的選擇方式，選擇從簡單的傳輸到企業(yè)級網絡運營商的不同方案?？梢钥闯?，這一領域方案提供者的業(yè)務戰(zhàn)略選擇，為企業(yè)級低功耗廣域網絡的實現奠定了基礎。

當運營商級和企業(yè)級低功耗廣域網絡開始商用之路，以NB-IoT為代表的授權頻譜技術和以LoRa為代表的非授權頻譜并非你死我活的爭斗，當我們基于影響其商用的“全要素”考察時，NB-IoT和LoRa將會分別在運營級和企業(yè)級低功耗廣域網絡領域大放異彩，兩者互補共存，共同完善物聯網的網絡層。